假山與石景景觀是自然山地景觀在園林中的藝術再現。在庭院中、園路邊、廣場上、水池邊、墻角處,甚至在屋頂花園等多種環境中,假山和石景還能作為園林小品,用來點綴風景、增添情趣,起到造景與點景的作用。自然界的奇峰異石、懸崖峭壁、層巒疊嶂、深峽幽谷、泉石洞穴、海島石礁等景觀形象,都可以通過塑石假山石景在園林中再現出來。
假山按材料可分為土山、石山和土石相間的山(土多稱土山戴石,石多稱石山戴土)﹔按施工方式可分為筑山(版筑土山)、掇山(用山石掇合成山)、鑿山(開鑿自然巖石成山)和塑山(傳統是用石灰漿塑成的,現代是用水泥、磚、鋼絲網等塑成的假山,業內簡稱塑石假山。
按在園林中的位置和用途可分為園山、廳山、樓山、閣山、書房山、池山、室內山、壁山和獸山。假山的組合形態分為山體和水體。山體包括峰、巒、頂、嶺、谷、壑、崗、壁、巖、岫、洞、塢、麓、臺、磴道和棧道﹔水體包括泉、瀑、潭、溪、澗、池、磯和汀石等。山水宜結合一體,才相得益彰。
現代園林假山的發展與古典園林假山不同,呈現了多元化,綜合化的趨勢。 古典假山限于石材及施工技術條件等,在景觀的創作方面有一定的局限性。但現代施工技術及人造石材料的發展逐漸使創造多變的、豐富的山石景觀成為可能。
特別是對于大規模、大體量石山的創作,可從自然地貌形態特征及組合特點中吸取到創作的靈感。利用水泥、灰泥、混凝土、玻璃鋼、有機樹脂、GRC(低堿度玻璃纖維水泥)作材料,進行“塑石”,正在現代園林中興起。塑石的優點是造型隨意、多變,體量可大可小,色彩可多變,重量輕,節省石材,節省開支具有現代氣息的塑石作品。